說到姓氏，自然就會想到“百家姓”，趙錢孫李、周吳鄭王……常見的姓氏基本都囊括在百家姓之內，一共有數百種之多。但中國人的姓氏數量，可不能用“百”作為單位，中國姓氏的數量，據不完全統計，高達五千多個。
不過，這數千個姓氏，幾乎都是源自華夏文明之初少數的幾個上古姓氏，有說上古“八大姓氏的”，也有上古“二十大姓氏”的說法，總之呢，不管是哪個姓氏，大家的先祖，都有可能在上古時期是一家人。
無論是比較常見的姓氏，還是比較生僻的姓氏，在現代社會都沒有任何貴賤高低之分。中國人自古有句名言叫“行不更名坐不改姓”，但其實在古代社會，姓氏，還真有尊卑概念，比如每個朝代的國姓通常來說都是當時最為尊貴的姓氏。
歷朝歷代的國姓，通常都是當時最受尊崇的姓氏，比如宋朝的趙氏，明朝的朱氏，都是當時可以“免貴”的姓氏，也就是當別人問你貴姓的時候，凡是國姓，都不用說“免貴”兩個字。
但這種情況也有例外的時候，比如隋唐兩代，隋朝的國姓姓楊，唐朝的國姓姓李，但是在隋唐時期最尊貴的姓，卻并不是楊姓和李姓，當時公認最尊貴的是“五姓七望”（也叫“五姓七族”），那這個所謂的五姓七望，到底尊貴到什么程度呢？
根據史書記載，他們竟然尊貴到連皇族都看不上，完全不放在眼里，比如唐文宗想在五姓七望家族中給自己找個兒媳婦，也就是太子妃將來的皇后，結果竟然被他們拒絕了。
這等好事，要是換成別的姓氏，能攀上皇親國戚就等于是飛上枝頭變鳳凰，但五姓七望壓根就沒當回事，而且關鍵是被拒絕以后，唐文宗也拿他們無可奈何，可見五姓七望在當時來說的確是一點也不亞于國姓的尊崇程度。
五姓七族，是指隋唐時期的五個世家大族，也就是五個在當時地位崇高的姓氏大家族，他們分別是李氏、崔氏、盧氏、鄭氏、和王氏，這是“五姓”。
那么“七望”或者“七族”，指的就是這五大氏族所在的七個郡望，其中李氏和崔氏各有兩個郡望，李氏分為隴西李氏和趙郡李氏，而崔氏，則分為博陵崔氏和清河崔氏，其余的盧氏鄭氏和王氏，各有一個郡望，這樣一來，五大氏族一共就有七個郡望，所以就叫“五姓七望”。
那為什么這個所謂的五姓七望，地位可以高到媲美當時的皇族呢？最關鍵的原因，就是因為在隋唐時期，士族階層是封建王朝最重要的核心支柱，因為在當時，只有士族階層的人才有接受教育并進入仕途的機會，普通人想要讀書做官幾乎是不可能的事情。所以隋唐時期的士族階層，實際上已經壟斷了教育和朝政，而五姓七望，則是這一階層中的頂流世家，這才使得他們可以如此豪橫。
不過，五姓七望的豪橫地位，自然也讓皇族深感忌憚，武則天掌權之后，大力扶持普通人家的寒門子弟，并擴招科考的范圍，五姓七望的地位開始動搖，到了唐朝末年黃巢起義，這些世家大族慘遭滅門式的打擊，從此一蹶不振，這才慢慢退出了歷史的舞臺！