中醫判斷人體健康與否，不外乎評估“精、氣、神”三方面，中醫稱為“三寶”，人體的健康或疾病，都和精氣神密切相關。那么，精氣神究竟指什么呢？
1、精
精是人體生長、發育、生殖能力的物質基礎。中醫將精歸于腎臟，《內經》有言：“腎者主水，受五臟六腑之精而藏之”“腎者主蟄，封藏之本，精之處也。”精是生命的基礎，故稱腎為“先天”，出生以后靠飲食來給養，這是脾胃的作用，故稱脾胃為“后天”，臨癥上認為先天不足，可用后天來調養。
中醫認為廣義的精，就是指人體的精氣。《內經》說：“精氣奪則虛。”“精氣竭絕，形體毀沮。”在疾病方面，如說“冬不藏精，春必病溫。”“嘗富后貧，名曰失精”等，也有單指一種物質的，如：“熱者邪氣也，汗者精氣也。”
狹義的精，對于體力有密切影響，患有遺精的人多呈腰酸、背痛、足軟、腿弱的現象；嚴重者氣短、神疲力乏、肌膚不潤澤、耳鳴、目無精光、不能久立，稱做“精極”。由于腎主藏精，通常對上述癥狀稱為腎虧，以補腎為主。
2、氣
中醫學認為氣和血并重，也是血的統帥。所謂“氣”，如元氣、真氣、精氣，都是指人體內氣血和其他物質和能力，名稱雖相異實為一種。另有陽氣、陰氣，是從元氣內分別兩大作用，說明一種能保衛體表，另一種能保持精力不虧耗，也叫真陽、真陰。此外，還有宗氣、中氣，是指元氣中有一部分屬于上焦肺，另一部分屬于中焦脾胃，亦稱肺氣。
氣血的氣，有些代表能力，有些代表物質，故有“氣屬無形、血為有形”的說法。血是物質，氣也應該是物質，血液循行脈內全身受其營養，氣能改善血液功能，并幫助血液正常執行，二者是構成人體正常生理活動的重要因素。《內經》說：“血主濡之，氣主煦之。”說明二者不可分離。
如果氣受到心理、環境等刺激，包括情志方面的喜、怒、哀、樂，氣候冷、熱，和工作的勞逸等，都會影響到血。故“氣為血帥”，“百病皆生于氣”。
至于血液的作用，《內經》有言：“目受血而能視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝。”說明全身都靠血液營養。在生理方面指出：“心生血，肝藏血，脾統血。”凡心臟衰弱或血虧，循行失調者，會出現心悸、驚惕、脈來歇止的現象；當精神過度刺激時，影響“肝藏血”，容易引起吐衄；在脾臟功能發生病變時，也會失去統攝作用，產生便血和婦女月經過多及崩漏等癥。
治療上常用和血、養血和引血歸經的方法，大多針對心、肝、脾三臟。如果對于虛損癥采用治療心、肝、脾的方法不能收效時，又將目標移轉到腎，著重“先天”，如《圣濟總錄》說：“嗜欲不節，勞傷腎氣，精血耗竭，臟腑虛損，血氣不能充養。”
血液寒則凝滯，熱則妄行，所謂寒、熱包括外界的寒邪、熱邪，飲食的寒涼、辛熱，和體質的偏寒、偏熱、肝火偏旺等。因此，血病主要分為瘀血和出血，也與氣有密切相關。血虛的原因多起于疲勞過度、創傷出血過多、病后、婦人產后等，若已成為血虛證時，就須從心、肝、脾三臟一起治療，必要時進一步從腎臟來治療。
3、神
人體各組織都是有形的，還有一個進階的、無形的一種能力在主持活動，稱為“神”。如果神能充旺，內臟和形體就活潑，若神一渙散，一切就不起作用了。
神在內臟方面的活動，《難經》說：“臟者人之神氣所舍藏也，肝藏魂，肺藏魄，心藏神，脾藏意與智，腎藏精與志也。”中醫所說的魂、魄、意、志等是用來區別各臟器的活動現象，名稱雖不同，總的說來就是一個神。
因為心臟統率內臟，故一般以心臟的神來概括其它四臟的神，且彼此之間密切相關。《內經》有言：“生之來謂之精，兩精相搏謂之神，隨神往來者謂之魂，并精而出入者謂之魄。所以任物者謂之心，心有所憶謂之意，意之所存謂之志，因志而存變謂之思，因思而遠慕謂之慮，因慮而處物謂之智。”此一系列的思想意識活動，都是神在起作用。
當神發生病變時，就會產生胸膈煩悶、兩脅不舒、手足無力、狂妄不識人、記憶力衰退、精神不能自主、腰脊酸痛不能俯仰轉側等癥狀。成方中如朱砂安神丸、琥珀定志丸等，都是治療這種病癥的。
要注意的是，神不是空洞的，需要物質來營養，《內經》說：“五味入口，藏于腸胃，味有所藏，以養五氣，氣和而生，津液相成，神乃自生。”這就是說在治療神病時候，不能單靠安神定志，必須結合養血、補氣等方法。
氣生于精，精化為氣，精氣充盛，神自活躍，相反而言，神不充旺則精氣不足，但神若活動過度，也會影響精氣，導致形體衰弱。因此在養生和治療方面，三者又須兼顧。