有老話說“前不栽桑，后不栽柳，院中不栽鬼拍手（又說劊子手）。”這里的桑是指桑樹，柳是指柳樹。院前不栽桑樹，是因桑與喪同音，出門見桑(喪)，惟恐不吉。后不栽柳，說法不一，一說是與殯葬死人有關。因喪杖、招魂幡都是柳木做的，墳墓后邊又要栽柳樹作搖錢樹、墓樹。所以柳樹也易被人想到喪事，不吉；另一說是講柳樹不結籽，若栽于房后、院后，還恐妨害，感應得這家人家也無子嗣后代了。
鬼拍手是指楊樹。風一刮，楊樹葉嘩啦嘩啦地響，像是鬼拍手。院內栽上楊樹，還恐招來鬼魅，大不吉利，山東臨清一帶也有類似的俗信。
如果前栽桑后栽柳，就合喪(桑)失人口，留(柳)不住后代，劊子手指的就是桃樹。因為桃花、桃枝、桃實都是血紅色的，妖魔鬼怪都愿意在桃樹上住，所以傳說不敢種在院里。膠縣一帶，桃樹只能種在后院，禁忌栽到前院，俗以為桃樹上有邪氣。如果種到前院，樹根扎到屋里，人就有性命之憂。河南方城一帶也忌院內種桃樹，俗以為桃木有法力，桃木多用來作避邪樁橛用。誰家種桃樹，主邪災多。
也有說種桃樹主逃荒要飯的。這是因桃與逃諧音的緣故，民間還有門前一株桃，討氣討不了的說法，也是與諧音有關的。所以說，是桃木避邪，并不是桃樹避邪，這兩者完全不同，很多人常常會誤會。
院子里真的不能栽桃樹嗎？
桃樹（并非楊桃樹）在風水學論為延年益壽的吉祥果物。由神話故事演示為天上人間的圣物，王母娘娘的喜慶宴席上，齊天大圣花果山神猴的主食，福、祿、壽、三仙中的壽星公，他永遠是手捧仙桃作為形象代表。
其實，根據風水古藉記載，桃樹及果實在風水論為有陽剛之氣、具有辟邪之力。在家宅庭園種植，有利于延年益壽的風水效應。而種植桃樹的方位適宜在住宅的西南方位、東南方位、南方位、西方位上。各個方位更代表不同的風水吉利影響力。
比如：
- 桃樹種植在住宅之西南方位：有利于化解病氣的產生、使住宅主人家健康長壽。
- 桃樹種植在住宅之南方位：有喜慶、吉利之幫助力。
- 桃樹種植在住宅之東南方位：有旺財的風水作用力，適合做生意經商的主人家。
- 桃樹種植在住宅之西方位：有助人緣、事業的進步。適合從事文學、醫學、設計業工作的主人家。